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Sito Ufficiale di Gianluigi Valgimigli Poeta e Scrittore Faentino |
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SKIP JAMES Il materiale che leggerete di
seguito, è stato originariamente pubblicato come appendice al romanzo
“Sotterraneo al chiaro di luna” di Gianluigi Valgimigli
(Claudio Nanni Editore; luglio 2016). Skip James fu un bravissimo e
sfortunatissimo bluesman, che ottenne però riscatto negli ultimi anni della
sua vita. Nato come Nehemiah Curtis James il 9
giugno 1902 a Bentonia (nel Mississippi), fu uno
dei grandi (e purtroppo poco ricordati) esponenti del Delta Blues. Bravissimo
chitarrista (suonava con una raffinatissima tecnica fingerpicking),
cantante eccezionale (da far venire i brividi!), fu anche un pianista. Nel
1931 registrò su disco, per conto della Paramount Records,
alcuni dei brani più belli e intensi del primo blues: capolavori assoluti
come “Devil Got My Woman” (biografica, racconta di un amico che gli ha
rubato la donna), avrebbero avuto le carte in regola per sfondare, se non
fosse stato per il fallimento dell’etichetta (la Paramount smise di
registrare l’anno dopo, e chiuse i battenti nel 1935) e, quindi, la
conseguente scarsa diffusione e reperibilità dei suoi dischi. Persona
profondamente sensibile (traspare palesemente dalle sue composizioni), rimase
talmente amareggiato della cosa, che si rifugiò nella religione, e divenne il
direttore del coro nella chiesa del padre (un predicatore). Per i successivi
trent’anni non registrò più nulla e cadde nel dimenticatoio, per venire poi
riscoperto negli anni ‘60 (grazie al grande chitarrista John Fahey, a Bill Barth e Henry
Vestine che, grandi appassionati di blues, si misero sulle sue tracce),
diventando una celebrità della scena blues revival. Nel 1964, apparve al
Newport Folk Festival, ottenendo un grande successo, e dimostrando di essere
ancora in grado di regalare agli ascoltatori la stessa intensità emotiva di
trent’anni prima. Purtroppo, la morte lo colse pochi anni dopo: nel 1969,
questo grande poeta del blues, morì di cancro a Philadelphia (Pennsylvania). |
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